RESUMO Estudos que relacionam a interação entre densidade de plantio e tamanho de alho com sementes livre de vírus são escassos no Brasil. Assim, avaliou-se o efeito do espaçamento de plantio e tamanho do alho-semente sobre as características da planta e produtividade de alho infectado e livre de vírus. Os tratamentos foram dispostos em blocos ao acaso em esquema fatorial 2x5x3, sendo bulbilhos infectados e livres de vírus, cinco espaçamentos entre plantas (210, 260, 300, 360 e 390 cm2) e três tamanhos de bulbilhos (peneiras um, dois e três). A maior produtividade de bulbos foi observada para sementes livre de vírus no espaçamento 390 cm2 planta-1, enquanto a maior produtividade comercial foi verificada para o espaçamento de 210 cm2 planta-1. Alho-semente livre de vírus e bulbilho de maior tamanho no espaçamento de 332 cm2 planta-1 proporcionaram o maior índice de área foliar. Para os bulbilhos livre de vírus, as menores densidades de plantio resultaram nas maiores produtividades e maior qualidade dos bulbos de alho. O uso de bulbilhos semente livre de vírus com tamanho médio em cultivos com densidade de plantio em torno de 300 mil plantas ha-1, consiste na melhor opção para obtenção de maiores produtividades e bulbos de melhor padrão comercial.
ABSTRACT Studies on the interaction between garlic plant density and virus-free seed size are scarce in Brazil. Thus, this study was installed to evaluate the effect of plant spacing and seed size on garlic traits and yield for infected and virus-free bulbs. Treatments were arranged in a randomized block design and 2x5x3 factorial combination [infected and virus-free bulbs, five plant spacings (210, 260, 300, 360, and 390 cm2 per plant), and three bulbous seed sizes (sieve one, two, and three)]. The highest bulb yield was observed for virus-free seeds at a plant spacing of 390 cm2 plant-1, while the highest commercial yield was verified for 210 cm2 plant-1 spacing. The combination of virus-free seeds, larger bulbs, and 332 cm2 plant-1 spacing promoted the highest leaf area index. For virus-free garlic, lower plant densities resulted in higher yields and garlic bulb quality. The best option for higher yields and improved commercial quality bulbs was the use of medium-sized virus-free bulbils at a plant density of about 300 thousand plants ha-1.